Il y a trois ans, j’ai pris quelques semaines de congé afin de fêter mes trente ans comme thérapeute. J’en ai profité pour faire une réflexion sur ces milliers de personnes que j’avais rencontrées et qui m’avaient conté leurs peines et leurs bonheurs.
Je me suis rendu compte que le
bonheur des gens n’a rien à voir avec la réalité de ce qui leur arrive, mais
bien plus avec les attitudes que les gens prennent face à ces réalités.
Je me suis amusée à faire une
liste des caractéristiques des gens heureux ou qui arrivaient à l’être. L’une
de ces caractéristiques est que les gens heureux sont des gens qui savent que
le bonheur est un choix. Un choix de chaque instant et non un cadeau du ciel.
Un choix qui demande de la volonté et du courage. Les gens heureux sont des
gens qui décident consciemment de prendre le chemin du bonheur.
Un exercice que je pratique souvent avec mes clients consiste à se rappeler un moment de bonheur dans notre vie. Puis, nous créons un petit poème en quelques syllabes qui nous sert ensuite d’ancrage ou de rappel lorsque les circonstances se font plus difficiles. L’une de mes clientes, une jeune femme, nous a raconté une anecdote. Le médecin lui a dit croire qu’elle avait une maladie mortelle et peu de mois à vivre. Il l’envoie passer des tests d’urgence à l’hôpital. Dans l’attente des résultats de ces tests, la jeune femme vit des moments de grande angoisse et de douleur physique. Puis, lorsqu’elle se présente chez le médecin, celui-ci lui dit que, vu le résultat des tests, et contrairement à ses attentes, une opération pourrait la guérir. Tout heureuse, elle téléphone à son mari pour lui annoncer la nouvelle et partager sa joie. Celui-ci, préoccupé par son travail, lui répond : « Écoute, je n’ai pas le temps de te parler, je suis occupé, on en reparle ce soir ».
Heurtée par l’insensibilité de son mari face à ce qui, pour elle, était si important, elle prend un taxi pour la maison et se met à pleurer. Et pendant qu’elle se forge des scénarios catastrophiques sur son conjoint, oubliant la réalité globale de sa vie de couple, elle se met à penser à cette phrase : « Le bonheur est un choix ». Et elle décide : je peux choisir de me gâcher ce moment et de focaliser sur le fait que mon conjoint ne comprend pas ce que je ressens ou je peux choisir de focaliser sur le fait que la vie que je croyais perdue m’est redonnée et de profiter de cet instant pour être heureuse. Ma cliente décida de baptiser cet instant « Taxi pour le bonheur » et de s’en rappeler à chaque fois qu’elle perdrait le fil face au bonheur.
Focaliser sur ce que j’ai et non
sur ce qui me manque est un choix très propice au bonheur. Cependant, cette
attitude est différente de la position positiviste de « tout le monde il est beau, tout le monde
il est gentil ».
Il ne s’agit pas de développer une perception à « lunettes
roses », de voir
tout en couleur, de nier les problèmes. Il s’agit de développer une attitude
courageuse et de voir que j’ai des choix même dans la pire des circonstances.
Les pissenlits pousseront dans votre jardin que vous le vouliez ou non (ou les
vers blancs!). Il ne s’agit pas de nier la réalité, mais de voir que j’ai le choix
de l’attitude que je prendrai : faire de la salade aux pissenlits, me
lancer dans un combat d’arrache-pissenlits, ignorer les pissenlits, etc. C’est
une attitude qui demande un grand degré de conscience et des qualités humaines
nombreuses. C’est une habilité qui s’apprend à travers des milliers de petits
et grands choix.
Dans ses notes pour son livre « Freedom in jail » Assagioli, emprisonné
par les nazis pour ses idées libérales déclare : « J’ai réalisé que j’étais
libre, libre de prendre autant d’attitudes face à la situation que je le
désirais, libre de lui donner une signification ou une autre et d’utiliser ce
temps d’une multitude de façons. Je pouvais me rebeller intérieurement et
maudire le sort. Je pouvais me soumettre passivement et végéter ou je pouvais m’accorder
le plaisir douteux de la pitié et jouer au martyr…, je pouvais en faire une
cure de repos ou une période de réflexion intense ou je pouvais profiter de la
situation pour entreprendre un entraînement psychologique ou une retraite
spirituelle… ».
Même face à une circonstance
aussi douloureuse que la prison, « Assagioli » savait qu’il était libre
de choisir d’être heureux ou malheureux. Tout dépend de nous. Victor Frankl,
torturé dans les camps de concentration, déclarait : « La liberté ultime, c’est
celle de choisir mon attitude intérieure, de savoir que je suis en charge de
tout ce que je suis. »
Nous avons le pouvoir de choisir
d’être malheureux ou de transformer la moindre situation en attaque contre
nous. J’aime beaucoup la blague du mari à qui son épouse souhaite une bonne
journée et qui répond en grommelant : « Il
faut encore qu’elle me dise quoi faire! ».
Cette boutade illustre bien la capacité que nous avons de gâcher quoi que ce
soit qui nous arrive.
Nous avons aussi le pouvoir de choisir d’être heureux et de voir dans chaque situation une occasion d’apprentissage, de compassion, d’expérimentation et de croissance. Je me rappelle cet homme dans un avion qui, confronté à une hôtesse impolie et désagréable (c’était quelques jours après le 11 septembre aux États-Unis), la regarda avec gentillesse et compassion et lui dit : « Ça doit être difficile pour vous de travailler dans ces circonstances ». Immédiatement, l’hôtesse s’excusa, le remercia et effectua la suite de son travail avec beaucoup plus de doigté. Au lieu de se rebeller devant un service de piètre qualité, il avait choisi de comprendre, d’aimer, de pardonner l’erreur.
Je me souviens d’avoir eu à
paraître en cour. Les témoins de la partie
adverse s’acharnaient à dresser de moi le portrait le plus noir possible afin
de protéger leurs intérêts. Je me sentais jugée injustement. Puis, une amie m’a
donné ce conseil de sagesse : « Prends
cela comme une expérience ».
Et le lendemain, je me suis présentée en cour avec cette attitude : « Je suis en train de
faire l’expérience de m’aimer inconditionnellement quoi que les gens puissent
dire à mon propos, vérité ou fausseté. »
Cette journée se révéla
incroyablement plus positive pour moi, non pas que les témoignages aient
changé, mais je ne leur accordais plus l’importance que je leur accordais
auparavant. J’étais occupée à m’aimer, à me pardonner de ne pas être parfaite
et à me rassurer. Je méritais mon amour et celui des autres qui désiraient me
le donner.
Choisir d’être heureux ne veut
pas dire que nous serons heureux à chaque minute ou devant tout ce qui nous
arrive. Une personne dont l’enfant vient de mourir a certainement le droit et
le besoin de crier sa douleur. Cependant, même une perte horrible peut amener à
une évolution profonde, à des changements personnels, à une sérénité intérieure
si on prend le courage, le temps et l’énergie de transformer cette perte en
gain. Je le sais d’expérience.
La première étape sur le chemin
du bonheur consiste donc à savoir que nous avons le pouvoir de choisir, nous
avons le pouvoir de transformer nos attitudes et notre vie. Nous ne sommes pas
victimes d’un destin capricieux qui accorde aux uns le bonheur et à d’autres le
malheur. Bien sûr, à court terme, nous pouvons être heureux ou malheureux selon
les circonstances et les événements de notre vie. Nous avons tous nos malheurs
et nos moments de dépression et il est inutile de nous blâmer lorsque la
douleur nous accable. Cependant, à long terme, une sérénité profonde et un
bonheur durable sont des objectifs qu’il est possible d’atteindre.
Le bonheur n’est pas le résultat
de la loto de la vie où nous avons été chanceux ou malchanceux. Le bonheur est
la conséquence de la mise en œuvre de certaines attitudes qui non seulement
augmenteront notre bonheur quotidien, mais nous aiderons à atteindre une
attitude de joie et de sérénité profonde que les circonstances extérieures
pourront affecter, mais jamais détruire. Cette attitude demande de faire un
premier choix de courage, de transformation personnelle, de conscience et d’amour : « Je choisis d’être
heureux et je sais que cela dépend de moi ».
Je vous souhaite de faire ce choix et j’essaierai
de vous y aider dans la « Chronique du bonheur » qui paraîtra dans les mois qui suivent dans la
revue Cheminement et où j’exposerai les différentes attitudes qui, selon mon
expérience avec mes étudiants et mes clients, mènent au bonheur. Soyez heureux!
C’est le chemin!
